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宴会上，他还表示，已经了解了大家现在面对的困境。按照立国以来的传统，大军经过的地方，会减免税收，以减轻当地压力。而且每到一处，有人招待他，他都会回礼，报答主人的情谊。在这里，也不会例外。
饭后，他就带着众人，来到了犹太人聚居区。
这里的环境很是破败，各种土砖房和木头棚屋彼此连接起来，形成了居住区。区域之间的道路也年久失修，坑坑洼洼的。路两边，都是满脸菜色，穿着破烂衣服的居民。有些人胆怯地躲在屋里，小心翼翼地看着军团兵列队经过。还有些则是字面意义上的躺平了，哪怕旁边声音嘈杂，也还在一动不动地晒太阳发呆，一幅已经完全麻木的样子。
这里的景象，和郭康在图画里看到的天兄时代的城市，好像都没有什么差别。不过社区中央，却有几座高大华丽的当代建筑，一看就是最近流行的风格。据长老们说，那一带就是犹太人的神庙和商会场馆，以及祭司、商人们的住所。
“我听说，上次老皇叔派人来这边探查，那会儿城里都是些断壁残垣，连标志性的宗教建筑都缺乏维护，之前在战火中损毁的，几十年都没有修复。居民和朝圣者都住在棚屋里，有完整房子的人都少。”脱欢回想了下，询问众人：“我看这几处地方，也不像是没钱的样子。这也就十年的时间吧，是怎么攒出来的？”
其他人也很是好奇。毕竟帖木儿皇叔可是经济高手，出了名的懂理财。但凡有钱的地方，当地人自己都弄不清楚的，他也能精准抓住目标，打探明白。犹太人要是真有钱，应该不可能瞒过老皇叔吧？
“那会儿大家是真的没有钱。”当地正教教会的安德烈亚斯神父，给大家解释道：“那个时候，起码四五方势力在附近打来打去。老皇叔虽然没来，但北方驻守的马穆鲁克战败之后就撤走了，这边有一年多的时间里，完全没人管，各种乱兵，还有北边山上的土库曼和库尔德部落，都跑出来抢劫。”
“城里稍微有点钱的人，全都逃走了。就剩我们这些留守的神职人员，还有没地方去的穷人，在这边勉强苟活。还好，老皇叔不久又行动起来，把这边的部落兵都雇佣走了，说要继续打圣战去。剩下的小匪帮，我们姑且还能挡住，所以大多都幸存了下来。”
“那这些钱……”脱欢问。
“他们本来就有钱。”天方教的纳西尔长老告诉他：“这些人不是当时的本地人，是后来又搬过来的。”
“这样啊？”脱欢有些意外。
“是啊，我也是本地人，小时候就跟着老师在这里学习经义了。”纳西尔长老笃定地说：“犹太社区的老人，我都认识。他们圣堂那里的几个拉比，也都是老熟人了，并不是现在这一批。住在这里时间比较长的居民，都知道这件事，想撒谎也瞒住的。”
“后来，罗马人接管了叙利亚，耶路撒冷也稳定了下来。我们这里的道路恢复之后，陆续又有朝圣者前来，大家的日子就好过了些。最有钱的那一批犹太人，也是这个时候来的——他们本来就有钱，所以才能上来就大兴土木，从大马士革雇佣工匠，营造那些建筑。”
“原来是这会儿才来的啊。那你的老熟人呢？怎么不请出来维持下局面？”脱欢继续问。
“他们都不在了。”纳西尔长老回答：“新来的犹太人很有钱，而且也有人脉，和附近的势力都有利益往来。我觉得，他们是各方都打点好了之后，才来这边的。所以没多久，我们城里的税收，连同旅店、入城税这些收入，也都被他们包揽了。”
“他们很多人自称就是宗教人士，或者带了自己手下的拉比来。我虽然不是犹太教的祭司，但多年接触下来，多少了解一些他们的情况，总觉得这些人很不对劲。但他们人多，刚搬来就带了不少仆从和打手，还认识埃米尔派来的税吏，所以也没人敢得罪他们。本地的拉比要么被他们威胁、收买，必须给他们服务；要么就被他们骚扰乃至殴打，被迫迁走。后来这些人重修了社区里的圣堂，借机把所有祭司都换成了自己人，连那些投靠他们的拉比，也懒得再花钱供养，全都裁撤、驱走了。所以现在，已经没有其他人来管事了。”
“为什么普通犹太人就必须听他们的？”脱欢好奇道：“不跟你玩还不行？”
“犹太人的定义不太一样。”亚美尼亚教区的阿森长老帮忙解释道：“和其他族群不同，他们不是按祖籍和血脉，而是按社区来区分的。”
“主动或者被迫留在社区，服从这些新拉比的，才算是犹太人。要是不听他们的，那就被开除出去，不算犹太人了。所以，不是普通犹太人都听他们的，而是只有听他们的人，才算犹太人。因此现在城里的犹太人，自然也就都接受他们管辖了。”
“怎么跟绕口令似的……”脱欢似乎都没想到这个情况，一时有些意外。
“大致就是这么個情况。”阿森长老也不知道怎么解释更准确，只好举例道：“其实我那边，就有实在受不了他们的管束，跑过来投奔的犹太人。他们没说要改信，只是来这边投奔朋友；我没想去劝他们皈依，因为大家都不敢得罪犹太老爷们——但我们还没反应，犹太社区那边就不承认他们是犹太人，还把他们那几个小木屋也瓜分了。”
“哎，我这边也有。”纳西尔长老附和道：“大家其实都知道吧。只是之前，都不敢明说。”
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